Nella prima giornata di ritorno di serie A1 maschile, l'Apuania Carrara ha ripetuto il successo dell'andata, per 4-2 sul Tennistavolo Genova Cervino, che ha lottato, come già nella partita casalinga, con grande generosità.
Nel primo singolare Bojan Tokic è subito andato in testa (3-0) ed è stato raggiunto da Mikhail Paikov (3-3). Ha ripreso un piccolo margine (6-4) e dal 6-5 è filato dritto alla conquista del set. Nel secondo parziale lo sloveno ha riassunto il comando (6-3) e nuovamente sul 6-5 ha trovato lo slancio per assicurarsi il 2-0.
Il russo ha inaugurato la terza frazione con un break (3-0), ma è stato prontamente rimontato dall'avversario, che lo ha superato (5-3) ed è stato, a sua volta, riagganciato (7-7). Tokic è ripartito e non si è fatto più riprendere.
Gabriele Piciulin è uscito dai blocchi con grande veemenza (8-3) e Andrea Puppo gli è tornato sotto (6-8), non impedendogli però di salire a due set-point (10-8) e di chiudere al primo. Il ligure nel secondo parziale ha avuto un avvio bruciante (8-2) e ha impattato rapidamente la situazione.
In un continuo avvicendamento al vertice, l'atleta di casa è partito meglio nella terza frazione (5-2), è stato recuperato (7-6), ha riallungato (9-6) e dal 9-8 si è procurato due palle set, che gli sono state annullate. Si è lottato ai vantaggi e alla fine ha avuto la meglio Puppo, che nel quarto parziale ha rilanciato (6-2) e ha completato il suo compito al primo dei sei match-point, mandando a referto il suo terzo successo stagionale.
Sono poi scesi in campo Aliaksandr Khanin (nella foto di Alex Meucci) e Olajide Omotayo e il portacolori dell'Apuania ha messo il naso avanti (4-2) ed è stato riappaiato (5-5). Ha avuto un altro guizzo (7-5) e si è guadagnato tre set-point (10-7), mettendo il sigillo al primo.
Il bielorusso ha insistito (3-1) ed è stato bravo a imporre il suo ritmo fino al termine. Lo schema non è cambiato nel terzo parziale (7-2), ma il nigeriano ha reagito e, dopo aver pareggiato le sorti (9-9), si è conquistato addirittura una chance di chiusura e non l'ha fallita. Khanin ci ha riprovato (5-1) e dopo la replica di Omotayo (5-4), ha spinto ancora (7-4) ed è arrivato fino in fondo.
Piciulin è stato protagonista di un altro inizio al fulmicotone (5-1) e Paikov ha risposto con un filotto di 5-0. Sul filo del punto a punto si è approdati all'8-8, poi il russo si è proiettato al doppio set-point (10-8) ed è stato efficace alla prima opportunità.
Al ritorno al tavolo non ha tirato indietro il braccio (5-1) e non si è più fermato. Piciulin nel terzo parziale ha lottato di più (5-4), è stato sopravanzato da Paikov (5-7), ha impattato (8-8). Sul 9-9 il pongista del TT Genova ha ottenuto gli ultimi due punti.
Sul 2-2 Tokic ha preso subito il sopravvento su Omotayo (6-2) e sul 9-5 ha patito il rientro del rivale (9-8), rispedendolo indietro. Ha proseguito la sua corsa (4-1) e ha fatto suo autorevolmente anche il secondo set.
Nel terzo parziale il nigeriano ha provato a scappare (6-4) e ha conservato la testa (9-6), dimezzando le distanze. Non ha frenato la sua azione (7-3) e ha prolungato l'incontro alla "bella", nella quale Tokic è risalito da 0-2 e ha cambiato campo sul 5-2. Sul colpo di coda dell'africano (8-9) non gli ha più lasciato scampo.
Sul 3-2 per i locali hanno completato il programma Khanin e Puppo, che in apertura è stato inarrestabile e ha spazzato letteralmente via il bielorusso. Quest'ultimo è entrato in gara (6-2) nel secondo set e se lo è aggiudicato con facilità.
Il terzo parziale ha riproposto il Puppo travolgente del primo e per l'alfiere carrarese è stata notte fonda. Il suo carattere è nuovamente uscito allo scoperto nella quarta frazione (4-0), ma il genovese gli si è riportato addosso (4-3). Khanin ha reinnestato il turbo e si approdati al quinto. Il bielorusso ha continuato a premere sull'acceleratore (4-1) e, dopo la rimonta del ligure (4-3), ha cambiato campo sul 5-4 ed è volato verso la vittoria.
Bojan Tokic - Mikhail Paikov 3-0 (11-5, 11-6, 11-7)
Gabriele Piciulin - Andrea Puppo 1-3 (11-8, 4-11, 13-15, 4-11)
Aliaksandr Khanin - Olajide Omotayo 3-1 (11-7, 11-5, 9-11, 11-8)
Gabriele Piciulin - Mikhail Paikov 0-3 (8-11, 6-11, 9-11)
Bojan Tokic - Oljide Omotayo 3-2 (11-8, 11-6, 7-11, 7-11, 11-9)
Aliaksandr Khanin - Andrea Puppo 3-2 (2-11, 11-5, 4-11, 11-5, 11-5)